Κίνα και Δύση είχαν δεσμούς επικοινωνίας για περισσότερα από 1.500 χρόνια πριν πατήσει τον πόδι του στην Ασία ο Ιταλός εξερευνητής Μάρκο Πόλο. Πρόκειται για το συμπέρασμα νέας αρχαιολογικής έρευνας, η οποία εικάζει επίσης πως η έμπνευση για τη δημιουργία του Πήλινου Στρατού που βρέθηκε στον τάφο του πρώτου αυτοκράτορα της Κίνας προήλθε από την αρχαία Ελλάδα. Όπως αναφέρει το BBC, αρχαίοι Έλληνες τεχνίτες ενδέχεται να συνέδραμαν εκπαιδεύοντας τους ντόπιους στην τέχνη του πηλού και της τερακότα τον 3ο αιώνα π.Χ. Μέχρι σήμερα γνωρίζαμε ότι το ταξίδι του Μάρκο Πόλο στην Κίνα τον 13ο αιώνα ήταν η πρώτη επαφή ενός Ευρωπαίου με τον κινεζικό πολιτισμό.
«Έχουμε πλέον αποδείξεις ότι υπήρχε στενή επικοινωνία μεταξύ του πρώτου αυτοκράτορα της Κίνας και της Δύσης, πολύ πριν από το επίσημο άνοιγμα του Δρόμου του Μεταξιού. Αυτό είναι πιο νωρίς απ’ ό,τι πιστεύαμε μέχρι σήμερα» δηλώνει στο BBC ο επικεφαλής αρχαιολόγος Λι Χιουτζέν του Μουσείου του Αυτοκράτορα Κιν Σι Χουάνγκ. Μια άλλη έρευνα εντόπισε ευρωπαϊκής προέλευσης μιτοχονδριακό γενετικό υλικό (DNA) σε περιοχές της επαρχίας Ξινγιάνγκ, που ενδέχεται να σημαίνει ότι Δυτικοί εγκαταστάθηκαν, ζούσαν και πέθαναν εκεί πριν και μετά την εποχή του Πρώτου Αυτοκράτορα.
«Έχουμε πλέον αποδείξεις ότι υπήρχε στενή επικοινωνία μεταξύ του πρώτου αυτοκράτορα της Κίνας και της Δύσης, πολύ πριν από το επίσημο άνοιγμα του Δρόμου του Μεταξιού. Αυτό είναι πιο νωρίς απ’ ό,τι πιστεύαμε μέχρι σήμερα» δηλώνει στο BBC ο επικεφαλής αρχαιολόγος Λι Χιουτζέν του Μουσείου του Αυτοκράτορα Κιν Σι Χουάνγκ. Μια άλλη έρευνα εντόπισε ευρωπαϊκής προέλευσης μιτοχονδριακό γενετικό υλικό (DNA) σε περιοχές της επαρχίας Ξινγιάνγκ, που ενδέχεται να σημαίνει ότι Δυτικοί εγκαταστάθηκαν, ζούσαν και πέθαναν εκεί πριν και μετά την εποχή του Πρώτου Αυτοκράτορα.
Ο Πήλινος Στρατός ανακαλύφθηκε από χωρικούς. Τα 8.000 αγάλματα βρέθηκαν θαμμένα σε απόσταση μικρότερη του ενός χιλιομέτρου από τον τάφο του Πρώτου Αυτοκράτορα το 1974. Όμως μέχρι σήμερα δεν υπήρχε εξήγηση ούτε και παράδοση να συνδέει την κατασκευή αυτών των γιγαντιαίων αγαλμάτων.
Η εξήγηση που δίνει πλέον ο Δρ Χιουτζέν είναι ότι η επιρροή για την κατασκευή τους ήρθε εκτός Κίνας. «Τώρα πιστεύουμε ότι ο Πήλινος Στρατός, οι Ακροβάτες και τα χάλκινα αγάλματα που βρέθηκαν στο σημείο έχουν την έμπνευσή τους στην αρχαία Ελλάδα», δηλώνει με βεβαιότητα. Και ο καθηγητής Λούκας Νίκελ από το Πανεπιστήμιο της Βιέννης υποστηρίζει ότι τα αγάλματα με ακροβάτες του τσίρκου που βρέθηκαν πρόσφατα στον τάφο του Πρώτου Αυτοκράτορα υποστηρίζουν αυτή τη θεωρία. Πιστεύει ότι ο Πρώτος Αυτοκράτορας επηρεάστηκε από την άφιξη των ελληνικών αγαλμάτων στην Κεντρική Ασία έναν αιώνα μετά τον Μέγα Αλέξανδρο ο οποίος πέθανε το 323 π.Χ.«Φαντάζομαι ότι ένας Έλληνας γλύπτης βρέθηκε εκεί και εκπαίδευσε τους ντόπιος» εκτιμά ο Νίκελ.
Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν επίσης ότι ο τάφος του πρώτου αυτοκράτορα της Κίνας είναι πολύ μεγαλύτερος από ό,τι πίστευαν αρχικά και τουλάχιστον 200 φορές μεγαλύτερος από την Κοιλάδα των Βασιλέων της Αιγύπτου με τους τάφους των 70 φαραώ. Στον τάφο βρέθηκαν επίσης τα λείψανα μιας ακρωτηριασμένης γυναίκας και το κρανίο ενός ανδρός με τόξο, ο οποίος πιστεύεται ότι ήταν ο μεγαλύτερος γιος του αυτοκράτορα.